Marco reglamentario y características:

Según dispone su Artículo 1, la Directiva Aves se aplica:

- "a la conservación de todas las especies de aves que viven normalmente en estado salvaje en el territorio europeo de los Estados  miembros en los que es aplicable el Tratado;

- a sus huevos, nidos y hábitats.".

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Según su artículo 1, la Directiva Hábitats se aplica a todo tipo de hábitat natural de interés comunitario, es decir a :

- "aquellos que se encuentran amenazados de desaparición en su área de distribución natural ;

- aquellos que presentan un área de distribución natural reducida a causa de su regresión o debido a su área intrínsecamente restringida

- aquellos que constituyen ejemplos representativos de características típicas de una o de varias de las cinco regiones biogeográficas siguientes: alpina, atlántica, continental, macaronésica, y mediterránea".

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Los sitios Natura 2000 se reparten en 2 tipos:

- las Zonas Especiales de Conservación (ZEC), instaurada por la directiva Hábitats

- les Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), instaurada por la directiva Aves.

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Creación:

Los Estados miembros designan una lista de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), conforme a la Directiva hábitats, y una lista de Zonas de Protección Especiales (ZPE), que transmiten a la Comisión Europea. En España, les incumbe a las Comunidades Autónomas designar estas listas en el caso de espacios terrestres.

Con la ayuda de la Agencia Europea del Medio Ambiente, unos grupos de expertos deciden del fundamento de estos lugares. Una vez aprobado, los Estados miembros tendrán el deber de nombrar cuanto antes los LIC reconocidos como Zonas Especiales de Conservación (ZEC), en un plazo máximo de 6 años. Las ZPE serán integradas a la red Natura 2000.

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Organo de gestión:

Cada Estado miembro está a cargo de la gestión de los sitios Natura 2000 y elaborará sus propias medidas, aplicando las directivas europeas correspondientes.

En Francia, la creación de un espacio Natura 2000 lleva a la creación de un órgano oficial de concertación y de debate llamado Comité de pilotaje. Éste designará en su seno a una colectividad territorial o a un grupo de colectividades a cargo de las tareas administrativas, técnicas y financieras, directamente o delegando en un organismo externo (un operador).

En España, la gestión de los espacios terrestres está transferida a las Comunidades autónomas.

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Gobernanza / intrumentos de planificación:

En Francia, el Comité de pilotaje elabora para la gestión del espacio un documento de objetivos (DOCOB) aplicado por un animador del espacio. Este documento rector incluye una descripción del estado inicial de conservación del espacio, los objetivos de desarrollo sostenible, así como propuestas de medidas para alcanzarlos, los procedimientos de seguimiento y de evaluación. Francia dispone de herramientas de gestión de los espacios en forma de Cartas y de contratos, lo cual permite tener en cuenta al conjunto de las aspiraciones ecológicas, económicas o sociales.